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In un ampio terrario posto frontalmente all’entrata della seconda stanza del Rettilario, è ospitata, tra le altre, una grossa iguana, Iguana iguana, lunga circa un metro e venti centimetri che, soddisfatta e rilassata, appollaiata su di un tronco, prende il suo bagno giornaliero di raggi ultravioletti che le vengono irradiati da una lampada a UVB. Penelope, come noi familiarmente usiamo chiamarla, ci venne consegnata, ormai sono 6 anni, nel 1998 da una signora che abitava molto lontano, a Napoli, e che non poteva più occuparsene. Aveva letto e sentito parlare di noi per l’opera svolta nel salvare le tartarughe marine e solo a noi voleva affidare la sua iguana. Solo di noi si fidava a tal punto da percorrere tanta strada pur di essere certa che la sua piccola amica potesse continuare a vivere nelle migliori condizioni e circondata da affetto. Penelope è stato il primo ospite del Rettilario. Da allora molti altri sono seguiti e sono ora ospiti del Centro.

Il Centro accoglienza fauna esotica vero e proprio nasce però nel 1998, quando alcuni esemplari di testuggine americana dalle orecchie rosse (Trachemys scripta elegans) furono ritrovati in Alimini e alle Cesine, due importanti zone umide del Salento.
Questi esemplari rappresentarono un campanello di allarme di quello che sarebbe potuto accadere nelle nostre zone se animali esotici fossero incautamente abbandonati in ambiente selvatico.
D’altronde pur avendo l’Italia partecipato e accolto le disposizioni contenute nella convenzione di Berna per la protezione della fauna, della flora e degli habitat naturali, poco si è fatto a favore della cosiddetta “Fauna minore”. Eppure nel preambolo della legge n. 503 del 5 agosto 1981 emanata a seguito della Convenzione di Berna si legge: …Nel riconoscere che flora e fauna selvatiche costituiscono un patrimonio naturale di valore estetico,... Continua